ロサンゼルス

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ニューヨークに次ぐアメリカ第2の大都市ロサンゼルス。広大な市街地に、様々な人種の人々が暮らすこの街は、とにかく多様性に溢れています。高層ビルが立ち並ぶダウンタウン、ヤシの木が並ぶサンタモニカ・ビーチ、ビバリーヒルズの豪邸街、チャイナタウン、映画スターの手形…目の前にあるのはカリフォルニアのイメージそのまま。11月から4月にかけては、時おりストームと呼ばれる雨が降ることもありますが、真冬でも平均気温は14度くらいで、1年を通じてとても温暖な気候に恵まれている。セレブも通うお洒落なショップが並ぶストリートを歩き、名画ゆかりの場所を訪ねる。第一級の作品が集まる美術館を巡り、ビーチでのんびりと何もしない贅沢を味わう。どう楽しむかを考えただけでも迷ってしまう街、それがロサンゼルス。

サンフランシスコ

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半島の先端部に位置し、坂が多い街として知られる。街は大きくないので車がなくても大丈夫。バスやケーブルカー、そして徒歩で回ることができる。ダウンタウンの中心はユニオン・スクエア。周辺には有名ブランドのショップや大型デパートが並び、ショッピングが楽しいエリア。隣接して最高級ホテルが並ぶノブ・ヒルや西海岸最大のチャイナタウンがある。坂道は大変だが、すべて徒歩圏内。チャイナタウンの北側には、リトル・イタリーとも呼ばれるノース・ビーチ、街随一の観光スポット、フィッシャーマンズ・ワーフが広がる。こちらに行くならケーブルカーを利用。ノース･ビーチのテレグラフ・ヒルに立つコイト・タワーからは、サンフランシスコの街と湾の見事な眺望が広がる。ダウンタウンの西側は住宅街。パシフィック・ハイツにはしゃれたブティックやギャラリーが並び、その南西のヘイト・アシュベリー地区はヒッピー文化の発祥地として有名。今でもユニークな店が軒を連ねている。そのすぐ西に広がるゴールデンゲート・パークは、その広さだけでなく、都市公園と思えない豊かな自然に驚かされる。